Упркос разликама, већина школа будизма поштује једна другу као ваљану. Распрострањен је договор да се било која школа чија учења у складу са Четири Дхармова печата могу назвати будистичком. Ничиренски будизам, међутим, заснован је на уверењу да се права учења Буде могу наћи само у Лотус Сутри. Нихеренски будизам се заснива на трећем окретању точкића својом вјером у будд-природу и могућност ослобађања у овом животном вијеку, а у овоме је слично Махаиани. Међутим, Ницхерен одржава чврсто одбацивање других школа будизма и у томе је јединствено по томе што нема толеранције.
Ницхирен, Оснивач
Ницхирен (1222-1282) био је јапански свештеник Тендаи који је веровао да Лотус Сутра представља сва истинска учења Буде. Такође је веровао да су Будина учења ушла у време дегенерације. Из тог разлога, он је осећао да се људи морају учити једноставним и директним средствима, а не сложеним наукама и строгим монашким праксама. Ницхирен је компактовао учење Лотус Сутре са даимокуом, што је пракса скандирања израза Нам Миохо Ренге Кио, "Преданост мистичном закону Лотус Сутра". Ницхирен је подучавао да свакодневни даимоку омогућава да се у овом животу постигне просветљење - веровање које Ницхерен чини сличним тантричким школама Манхаиане.
Међутим, Ницхирен је такође веровао да су остале секте будизма у Јапану - нарочито Схингон, Чиста земља и Зен - оштећене и више нису училе праву дхарму. У једном од својих раних есеја „Успостављање праведности и безбедност земље“ окривио је низ земљотреса, олуја и глади у тим „лажним“ школама. Изгледа да је Буда повукао заштиту из Јапана. Само праксе које је Ницхирен прописао вратио би Будину наклоност.
Ницхирен је вјеровао да је његова животна мисија припремити пут за прави будизам који ће се ширити свијетом из Јапана. Неки од његових следбеника данас сматрају да је он Буда чија учења имају предност над оним историјског Буде.
Ритуалне праксе никиренског будизма
Даимоку: Дневно пјевање мантре Нам Миохо Ренге Кио или понекад Наму Миохо Ренге Кио . Неки Ничиренски будисти понављају појам током одређеног времена, водећи рачуна од балске или крунице. Остали скандирају одређено време. На пример, будилица Ницхирена могу да одвоје петнаест минута ујутру и увече за даимоку. Мантра се пева ритмички са медитативним фокусом.
Гохонзон: Мандала креирана од стране Ничирена која представља буддха-природу и која је предмет части. Гохонзон је често натписан на висећем свитку и чуван у средини олтара. Даи-Гохонзон је посебан Гохонзон за који се мисли да је у Ницхиреновој руци и затворен у Таисекији, главном храму Ницхирен Схосху-а у Јапану. Међутим, све школе Ничирен Даи-Гохонзон не препознају као аутентичне.
Гонгио: У будизму Ничирен, гонгио се односи на мантрање неког дела Лотус Сутре у формалној служби. Прецизни одсеци сутре који се певају разликују се по сектама.
Каидан: Каидан је свето место ордења или седиште институционалне власти. Прецизно значење каидана у Ничирен будизму је тачка доктринарног неслагања. Каидан би могао да буде место из кога ће се истински будизам проширити светом, а то би могао бити цео Јапан. Или, каидан може бити где год се Ничирен будизам искрено вежба.
Данас се низ школа будизма заснива на Ничиреновом учењу. То су најистакнутији:
Ницхирен Сху
Ницхирен Сху ("Ницхирен школа" или "Ницхирен Вјера") најстарија је школа Ницхиренског будизма и сматра се једном од главних токова. Мање је искључујућа од неких других секти, јер историјског Буду препознаје као врховног Буде овог доба и сматра Ницхирен свештеником, а не врховним Будом. Будисти Ницхирен Сху проучавају Четири племените истине и задржавају неке праксе заједничке другим школама будизма, попут проналаска уточишта.
Ницхренов главни храм, планина Минобу, сада је главни храм Ницхирен Сху-а.
Ницхирен Схосху
Ницхирен Схосху ("Права школа Ничирена") основао је Ницхирен-ов ученик по имену Никко. Ницхирен Схосху себе сматра једином аутентичном школом Ницхирен будизма. Присталице Ницхирен Схосху-а верују да је Ницхирен заменио историјског Буде као Јединог Правог Буде нашег доба. Даи-Гохонзон је веома поштован и чува се у главном храму, Таисекији.
Три су елемента за праћење Ницхирен Схосху-а. Прво је апсолутно поверење у Гохонзон и у Ничиреново учење. Друго је искрено вежбање гоњоа и даимокуа. Треће је истраживање Ничирених списа.
Рисхо-Косеи-каи
1920-их из Ничирен шуа се појавио нови покрет зван Реииу-каи који је подучавао комбинацију никиренског будизма и обожавања предака. Риссхо-Косеи-каи ("Друштво за успостављање праведности и пријатељских односа") је лаичка организација која се одвојила од Реииу-каи 1938. Јединствена пракса Риссхо-Косеи-каи је хоза или "круг саосећања" у који чланови сједе у кругу да би подијелили и разговарали о проблемима и како примијенити Будина учења како би их ријешила.
Сока-гаккаи
Сока-гаккаи, „Друштво за стварање вредности“, основано је 1930. године као лаичка образовна организација Ницхирен Схосху-а. После Другог светског рата организација се нагло проширила. Данас Сока Гаккаи Интернатионал (СГИ) броји 12 милиона чланова у 120 земаља.
СГИ је имао својих проблема са контроверзом. Актуелни председник, Даисаку Икеда, оспорио је свештенство Ницхирен Схосху због вођства и доктринарних питања, што је за последицу имало Икединину екскомуникацију 1991. године и раздвајање СГИ-ја од Ницхирен Схосху-а. Ипак, СГИ остаје живахна организација посвећена Ницхирен будистичкој пракси, људском оснаживању и светском миру.
