Сваке године милиони људи ходају Костариком на ходочашћу због чуда. Њихово одредиште је црква Басилица де Нуестра Сенора де лос Ангелес (Катедрала Госпе од Анђела) у Цартагоу, која је саграђена на месту чуда из 1635. године и која укључује статуу Богородице и Исуса Христа (звана Ла Негрита) и света вода из извора. Ова масовна молитвена шетња - која се назива Процеса чуда - резултира исцељењем тела и душе многих људи, кажу верници.
Проналажење статуе која може бити натприродна
Јуана Переира, местизо девојка (један родитељ је био аутохтони Костариканац, а један шпански колониста) отишао је у шуму у близини своје куће да сакупи мало дрва за огрјев. Док је тамо приметила малу исклесану камену статуу која је стајала на врху стијене. Јуана је мислила да ће статуа направити забавну лутку с којом се игра, па ју је однела кући и ставила у кутију за накит. Следећег дана, у шуми, Јуана је изненађена кад је открила статуу тамо где ју је открила дан раније. Однела га је кући - и овај пут је закључала у кутији за накит. Кип се некако преселио из кутије и поново ушао у шуму, а следећег дана Јуана је сакупљао дрва за огрјев.
У то време, Јуана је сумњала да се дешава нешто натприродно - можда су анђели стално носили статуу до стене, како би скренули пажњу на извор воде који је истјерао из земље око ње. Одлучила је да однесе статуу локалном свештенику, оцу Балтазару де Граду и видеће шта он може да смисли. Дан након што је Јуана статуу поклонила оцу де Граду, она је нестала из кутије у коју ју је ставио и појавила се у шуми, на врху стијене, где ју је Јуана првобитно пронашла. Отац де Градо донио је статуу у светиште своје цркве, само да би се она необјашњиво још једном вратила на стијену до пролећа у шуми.
То је било довољно да убедимо све свештенике да саграде малу цркву на месту шумског извора.
Окупљање људи
Кип и место на коме су откривени постали су симболи наде и исцељења док су људи путовали до шумске цркве да би се тамо молили.
Људска права и расни односи били су кључна питања која су се побољшала у костаричком друштву. У 1600-им годинама, пошто су Шпанци који су колонизовали земљу ожењеним домородачким становницима, њихова местизо (мешовита раса) деца су била оштро малтретирана у свом друштву. Статуа - висока око 8 центиметара и састоји се од три различите врсте стена које се природно не мешају (жад, графит и вулканска стена) - садржи слику Девице Марије са местизозним карактеристикама. Зове се Ла Негрита (што значи "драга црна") због тамног обојења. Марија се радује док држи бебу Исуса, а Исус ставља једну од његових руку на њено срце. Изрезбарени камени кип чини се да говори да Маријина љубав према свим људима као небеској мајци може одвести вјернике напријед у вјеру у Исуса и изљечење његовом моћи. Та је порука ујединила становнике Костарике током година.
Тражим чуда
Све више и више људи је посећивало локацију како би се молило како време пролази. Тамо је изграђено неколико цркава све док највећа (садашња) није изграђена почетком 1900-их. Традиција шетања црквом сваке године на годишњицу када је Јуана 2. августа 1635. први пут пронашла статуу, почела је након што је папа Пио ИКС 1824. прогласио Марију заштитником Костарике и охрабрио вернике да је часте као „Богородицу Анђели." 1862. исти папа је изјавио да ће свака особа која крене на ходочашће у цркву добити потпуни опроштај за своје грехе од Бога.
Сада је 2. августа национални празник у Костарики, а у ходочашћу учествује скоро 3 милиона Костариканаца и становника суседних земаља. Многи од њих шетају од главног града Костарике, Сан Хозе, до цркве у Цартагоу (удаљеност од око 16 миља, за које је обично потребно око 4 сата хода). Читаве породице - од новорођенчади до старијих грађана - често путују заједно, а неки људи пузе до цркве до колена као начин изражавања понизности пред Богом.
Док ходочасници стижу, исповедају се и скрећу са својих грехова, примају Божји опроштај и постављају захтеве да Бог својом умешаношћу уђе у њихове животе. Они се могу молити за физичка чуда - као што су опоравак од болести или повреде - или духовна чуда, као што је обнова нарушеног односа са вољеном особом или пружање нечега што им је потребно за бољи живот (попут новог посла ).
Употреба Свете воде
Ходочасници користе свету воду из извора испред цркве - истог извора на који је кип скренуо пажњу 1635. године - као оруђе за обављање енергије својих молитви Богу. Или пију воду или је пљују на себе док се моле.
Вјерници кажу да је вода на њих вратила енергију Божјих одговора на њихове молитве, што је довело до више чуда. Арханђео Габријел, који служи као анђео воде, као и Божји анђео с горњим гласником, можда надгледа процес заједно са Маријом (краљицом анђела) верника.
Хвала
Ходочасници се редовно враћају у цркву како би изразили своју захвалност за то како је Бог одговорио на њихове молитве. Палиле су свеће у светишту, где статуа седи у златном ковчегу изнад олтара, и доприносе предметима црквеног музеја који симболизују специфичну врсту молитве на које је Бог чудесно одговорио у њиховим животима.
Музеј је пун привјесака у облику онога што представљају: дијелови тијела (попут срца, бубрега, стомака и ногу) који су зацијељени, куће у којима су се односи побољшали, канцеларијске зграде које симболизирају пословни успјех, па чак и авиони и чамце у знак сећања на посебна путовања која им је Бог дао. Остала опипљива подсјећања на Божје благослове у музеју укључују писма, фотографије и праменове косе.
Мала статуа Ла Негрита и даље надахњује велики израз вере и чуда у Костарики.
