Крајем августа или почетка септембра обележавају се неке од жестоких прослава на југу Индије. Људи у јужној индијској приморској држави Керали дивљају се над државним фестивалом Онам, уз десет дана гозбе, трка чамаца, песме, плеса и весеља.
Поријекло Онам
Онам, или Тхируонам, настао је као радосна годишња успомена на златно владање краља Махабалија, митског краља који је Кералом владао веома давно. Подсјећа на жртву великог краља, његову истинску преданост Богу, његов људски понос и коначно откупљење. Онам поздравља дух великог краља и увјерава га да је његов народ сретан и жели му добро.
Чињенице и бајке се стапају док Керала слави овај краљевски повратак, из године у годину, са свечаностима у граду Онам. Легенда каже да су богови планули против Махабалија да би окончали његову владавину. Да би то постигли, послали су Господина Вишну на земљу у облику патуљка Брахмина или Вамане. Али пре него што је уточен у свет света, Висхну је одобрио краљеву једину жељу: да посећује своју земљу и људе једном годишње. Постоји неколико других митолошких прича које окружују историју и порекло овог фестивала у Јужној Индији.
Царина
Цветни тепих назван Поокалам постављен је испред сваке куће како би се поздравио долазак побијеђеног краља, а земљана ограде од махабалија и Вишнуја постављена су у двориштима обложеним гнојем. Обављају се традиционални обреди, након чега слиједи раскошна гозба Сандхиа . Традиција Онам-а такође подразумева нову одећу за читаву породицу, раскошне домаће делиције на листићу плантане и дуготрајну арому слаткиша.
Спектакуларне параде слонованих слонова, ватромет и познати плес Катхакали традиционално су повезани са Онамом. Такође је сезона многих културних и спортских догађаја и карневала. Све ово чини Онам-време савршеним периодом за посету овој обалној држави, која је проглашена за "земљу сопствених богова". Није ни чудо што је влада Керале овај пут сваке године прогласила недељу туризма.
Гранд Боат Трка
Једна од главних атракција Онам а су Валламкали, или бродске трке Каруватта, Паииппад, Аранмула и Коттаиам. Стотине веслача веслају традиционалним чамцима у ритам бубњева и чинела. Ови дуги грациозни змијски бродови, звани Цхунданс, названи су по изузетно дугом трупу и високом крми који подсећају на уздигнуту капуљачу кобре.
Потом су ту Одис, мали и брзи борбени украси украшени златним кишобранима од сребра; Цхурулани са својим детаљно увијеним праменовима и крми; и Веппус, врста брода за кување. Ово традиционално сеоско ривалство у бродовима подсећа на један древни поморски рат.
Хиљаде људи бацају се на банке како би развеселиле и гледале невероватну представу снаге мишића, веслачке вештине и брзог ритма. Ови чамци - сви су се бацили против своје врсте - пробијају се кроз залеђе Керале у налету брзине.
Онам је за све и све
Иако овај фестивал има своје порекло у хиндуистичкој митологији, Онам је намењен свим људима свих класа и веровања. Хиндуси, муслимани и хришћани, богати и изнемогли, с једнаким жаром прослављају Онам. Секуларни карактер Онама јединствен је у овој земљи у којој је јединство одувек постојало различитост, нарочито током фестивала када се људи окупљају да прославе неограничене животне радости.
