Живот Сиддхартхе Гаутаме, особе коју зовемо Буда, обавијен је легендом и митом. Иако већина историчара верује да је постојала таква особа, о стварној историјској личности знамо врло мало. Чини се да је "стандардна" биографија, преношена у овом чланку, временом еволуирала. Допунила га је највећим делом "Будхацарита", епска песма коју је А вагхо а написао у другом веку нове ере
Рођење и породица Сиддхартха Гаутама
Будући Буда, Сиддхартха Гаутама, рођен је у петом или шестом веку пре нове ере у Лумбинију (у модерном Непалу). Сиддхартха је санскртско име што значи "онај који је постигао циљ", а Гаутама је породично име.
Његов отац, краљ Судходана, био је вођа великог клана званог Схакиа (или Сакиа). Из најранијих текстова није јасно да ли је он био наследни краљ или више племенски поглавар. Могуће је и да је изабран у овај статус.
Суддходана се удала за две сестре, Мају и Пајапати Готами. Кажу да су принцезе другог клана, Колииа, из онога што је данас на северу Индије. Маја је била Сиддхартха мајка, и он је био њено једино дете. Умрла је убрзо након његовог рођења. Пајапати, која је касније постала прва будистичка сестра, одгајала је Сиддхарту као своју.
Према свему судећи, принц Сиддхартха и његова породица били су из касте Ксатрија ратника и племића. Ананда би касније постала Будин ученик и лични пратиоц. Међутим, био би знатно млађи од Сиддхартхе и нису се познавали као деца.
Пророчанство и млади брак
Када је принц Сиддхартха био стар неколико дана, свети човек је прорекао за принца. По неким причама, девет Брахманових светих људи пророчанство је постало. Било је предвиђено да ће дечак бити сјајан владар или сјајан духовни учитељ. Краљ Судходана преферирао је први исход и у складу са тим припремио сина.
Одгајао је дечака у великом луксузу и штитио га од знања религије и људске патње. У доби од 16 година, био је у браку са својим рођаком Иасодхаром, који је такођер имао 16 година.
Иасодхара је била ћерка поглавице Колииа, а мајка је била сестра краљу Суддодани. Била је и сестра Ђевадата, која је постала Будин ученик, а потом, по неким рачуницама, опасан ривал.
Четири пролазне знаменитости
Принц је достигао 29 година са малим искуством света изван зидова својих раскошних палача. Није био забораван на стварност болести, старости и смрти.
Једног дана, преплављен радозналошћу, принц Сиддхартха замолио је кочијаша да га одведе на серију вожња селом. На тим путовањима био је шокиран погледом остарелог човека, болесника и леша. Чудесне стварности старости, болести и смрти одузеле су и злостављале принца.
Напокон је угледао лутајућег аскета. Кочијаш је објаснио да је аскет био онај који се одрекао света и тражио ослобађање од страха од смрти и патње.
Ови сусрети који се мењају у животу постали би у будизму познатији као четири пролазне знаменитости.
Одрицање од Сиддхарте
Једно време принц се вратио у живот палаче, али није уживао у томе. Ни вест да му је супруга Иасодхара родила сина није га пријала. Дете се звало Рахула, што значи "подметач".
Једне ноћи принц је сам лутао по палачи. Луксуз који га је некоћ задовољавао сада се чини гротескно. Музичари и девојке које плешу заспале су и лепршале око себе, хркале и пљувале. Принц Сиддхартха размишљао је о старости, болести и смрти која ће их све престићи и претворити у прах.
Тада је схватио да више не може бити задовољан животом принца. Исте ноћи је напустио палату, обријао главу и од краљевске одеће се пресвукао у хаљину просјака. Одричући се свог луксуза који је познавао, започео је потрагу за просветљењем.
Претрага почиње
Сиддхартха је започела тражењем познатих учитеља. Учили су га о многим религиозним филозофијама његова времена као и о томе како медитирати. Након што је научио све што су морали да науче, његове сумње и питања су остала. Он и пет ученика отишли су да сами пронађу просветљење.
Шест пратилаца покушало је да се ослободи патње кроз физичку дисциплину: трпећи бол, задржавајући дах и постећи готово до глади. Ипак Сиддхартха је још увек била незадовољна.
Пало му је на памет да се одричући се ужитка схватио супротно ужитку, а то су били бол и самотамњење. Сада је Сиддхартха сматрао Средњи пут између те две крајности.
Сетио се искуства из детињства када му се ум уталожио у стању дубоког мира. Видио је да је пут ослобађања кроз дисциплину ума, и схватио је да му је, уместо изгладњивања, потребно да се прехрани како би прикупио снагу за тај напор. Када је од младе девојке прихватио чинију рижиног млека, његови другови су претпоставили да је одустао од потраге, па су га напустили.
Просветљење Буде
Сиддхартха је сједила испод свете смокве ( Фицус религиоса ), до тада познате под називом дрво Бодхи ( бодхи значи „пробуђен“). Тамо је започео медитацију.
Борба унутар Сиддхартовог ума наишла је на митологију као велику битку са Маром. Име демона значи "уништавање" и представља страсти које нас вребају и заваравају. Мара је довела огромне армије чудовишта да нападну Сиддхартху, који је седео мирно и нетакнут. Најлепша ћерка Мара покушала је да заведе Сиддхарту, али и овај покушај није успео.
Коначно, Мара је тврдила да му је седиште просвећивања с правом припадало. Мара духовна достигнућа била су већа од Сиддхартха, рекао је демон. Мара монструозни војници су заједно викали: "Ја сам његов сведок!" Мара је изазвала Сиддхартха, „Ко ће говорити за вас?“
Тада је Сиддхартха испружио десну руку да додирне земљу, а сама земља је урлала: "Сведочим вам да сте сведоци!" Мара је нестала. Како се јутарња звезда дизала на небу, Сиддхартха Гаутама је остварио просветљење и постао буда, који је дефинисан као "особа која је постигла потпуно просветљење."
Буда као учитељ
У почетку је Буда био оклеван да подучава, јер оно што је схватио не може се пренети речима. Само кроз дисциплину и јасноћу ума, заблуде би пропале и могла би се доживети Велика стварност. Слушаоци без тог директног искуства заглавили би се у концептуализацијама и сигурно би погрешно разумели све што је рекао. Ипак, саосећање га је наговорило да покуша да пренесе оно што је схватио.
Након просветљења отишао је у парк јелена у Исипатани, који се налази у садашњој провинцији Уттар Прадесх у Индији. Тамо је нашао пет пратилаца који су га напустили и проповедао им своју прву проповијед.
Ова проповијед је сачувана као Дхаммацаккаппаваттана Сутта и усредсређена је на Четири племените истине. Уместо да подучава науке о просветљењу, Буда је одлучио да пропише пут праксе кроз који људи могу да остваре просветљење за себе.
Буда се посветио подучавању и привукао стотине следбеника. На крају се помирио са оцем краљем Судходанаом. Његова супруга, одана Иасодхара, постала је редовница и ученик. Рахула, његов син, постао је новак монах са седам година и остатак живота провео са оцем.
Посљедње ријечи Буде
Буда је неуморно путовао кроз сва подручја северне Индије и Непала. Подучавао је разнолику групу следбеника, који су сви тражили истину коју је могао да понуди.
У 80. години, Буда је ушао у Паринирвану, а своје физичко тело је оставио за собом. У пролазу се одрекао бескрајног циклуса смрти и поновног рођења.
Пре задњег даха, рекао је следбеницима последње речи:
"Ево, монаси, ово је мој последњи савет за вас. Све сложене ствари на свету су променљиве. Нису трајне. Радите напорно како бисте стекли своје спасење."
Тело Буде кремирано је. Његови посмртни остаци постављени су у ступовима зграда које су уобичајене у будизму у многим местима, укључујући Кину, Мјанмар и Шри Ланку.
Буда је инспирисао милионе
Отприлике 2.500 година касније, Будино учење остаје важно за многе људе широм света. Будизам и даље привлачи нове сљедбенике и једна је од најбрже растућих религија, мада га многи не називају религијом, али као духовним путем или филозофијом. Процјењује се да 350 до 550 милиона људи будизам данас практикује.
