Секуларизам је један од најважнијих покрета у историји савременог Запада, помаже разликовати Запад не само од средњег века и старих доба, већ и од других културних региона широм света.
Савремени Запад је оно што је у великој мери последица секуларизма; за неке је то разлог за навијање, али за друге је разлог жалости. Боље разумевање историје и природе секуларизма помоћи ће људима да схвате његову улогу и утицај у друштву данас.
Зашто се развијала секуларна визија друштва у западној култури, али не толико другде у свету?
Дефинисање секуларизма
Виталиј Церепок / Гетти Имагес
Не постоји увек много слагања око тога што је секуларизам. Један проблем је чињеница да се концепт "секуларног" може користити на више повезаних начина који су довољно различити да би створили потешкоће у спознаји шта људи значе. Основна дефиниција, реч секуларно на латинском значи "овог света" и супротност је религиозном. Као доктрина, онда се секуларизам обично користи као ознака за сваку филозофију која обликује своју етику без референце на религиозна веровања и која подстиче развој људске уметности и науке.
Секуларизам није религија
Неки покушавају да тврде да је секуларизам религија, али то је оксиморон, аналогно тврдњи да се а бацхелор може оженити. Испитивање карактеристика које религију одређују као друге врсте веровања показује колико су такве тврдње погрешне, што поставља питање зашто се људи толико труде да одбране одбрану става.
Вјерско поријекло секуларизма
Будући да је концепт секуларног супротстављен религији, многи људи можда не схватају да се он првобитно развио у религијском контексту. Вјерски фундаменталисти и конзервативци који деширирају раст секуларизма у модерном свијету можда су највише изненађени јер ова чињеница показује да секуларизам није атеистичка завјера за поткопавање кршћанске цивилизације. Уместо тога, првобитно је развијен ради очувања мира међу хришћанима.
Секуларизам као хуманистичка, атеистичка филозофија
Док се секуларизам обично користи за означавање одсуства религије, он се такође може користити за описивање филозофског система са личним, политичким, културним и друштвеним импликацијама. Секуларизам као филозофија мора се третирати другачије од секуларизма као пуке идеје.
Секуларизам као политички и друштвени покрет
Секуларизам је увек носио снажну конотацију жеље за успостављањем аутономне политичке и социјалне сфере која је природна и материјалистичка, за разлику од верске области у којој натприродно и вера имају предност.
Секуларизам вс Секуларизација
Секуларизам и секуларизација су уско повезани, али не нуде исти одговор на питање улоге религије у друштву. Секуларизам се залаже за сферу знања, вредности и радње која је независна од верског ауторитета, али не искључује аутоматски религију да има ауторитет када је реч о политичким и друштвеним стварима. Насупрот томе, секуларизација је процес који укључује такво искључење.
Секуларизам и секуларизација су витални за слободу и демократију
Секуларизам и секуларизација су позитивна добра која се морају бранити као темељи либералне демократије јер побољшавају широку дистрибуцију моћи и супротстављају се концентрацији моћи у рукама неколицине. Због тога им се супротстављају ауторитарне вјерске институције и ауторитарни вјерски вође.
Да ли постоји секуларни фундаментализам? Постоје ли секуларни фундаменталисти?
Неки хришћани тврде да Америци прети „секуларни фундаментализам“, али шта је то? Најосновније карактеристике хришћанског фундаментализма не могу се применити на било који секуларизам, али чак се и карактеристике које се најшире примењују на фундаментализам многих врста не могу применити на секуларизам.
Религија у секуларном друштву
Ако се секуларизам противи јавној подршци религије или присуству црквених личности које врше јавну власт, каква је улога религије у секуларном друштву? Да ли је религија осуђена на спор пад и испадање? Да ли је пребачен у мрежу чудних, али неважних културних традиција? Противници секуларизма и секуларизације плаше се управо таквих ствари, али ти страхови су у најбољем случају погрешни.
Критике секуларизма
Нису сви посматрали секуларизам као универзално добро. Многи не успевају да секуларизам и процес секуларизације сматрају корисним, тврдећи да су они заправо главни извори свих болести друштва. Према таквим критичарима, напуштање атеистичког секуларизма у корист изричито теистичког и религиозног темеља за политику и културу створило би стабилнији, моралнији и на крају бољи друштвени поредак. Да ли су такве критике разумне и тачне?
