Ускрс је најстарији хришћански празник, али колико најприсутнијих јавних празника и данашњег Ускрса и даље остаје хришћанске природе? Многи људи иду у цркву - далеко више него остатак године - али шта друго? Ускршњи бомбони нису кршћански, ускршњи зеко је кршћански, а ускршња јаја нису хришћанска. Већина онога што људи обично повезују са Ускрсом, порекла је порекла; остало је комерцијално. Баш као што је америчка култура секуларизовала Божић, тако је и Ускрс постао секуларни.
Пролећна равнодневица
Пагански коријени Ускрса леже у слављењу прољетног еквиноција, хиљадама година важан празник у многим религијама. Прослава почетка пролећа можда је један од најстаријих празника у људској култури. Догодило се сваке године 20., 21. или 22. марта, пролећна равнодневица крај је зиме и почетак пролећа. Биолошки и културолошки, за сјеверну климу представља крај једне сезоне и поновно рођење живота, као и важност плодности и репродукције.
Ускрс и зороастризам
Најранија референца на сличан одмор долази код нас из Бабилона, 2400 пре нове ере. Град Ур је очито имао прославу посвећену месецу и пролећној равнодневници која се одржавала негде током наших месеци марта или априла. Пролећне равнодневнице Зороастријанци настављају да славе Но Руз, нови дан или Нову годину. Тај датум се славе последњи преостали Зороастријанци и вероватно представља најстарију прославу у историји света.
Ускрс и јудаизам
Верује се да су Јевреји пролећли за пролећне еквиноције, празник недеље и Пасхе, делимично од овог бабилонског празника у периоду када је толико Ваших Јевреја држало у зароби Бабилонско царство. Вероватно су Бабилонци били прва или бар међу првим цивилизацијама која су користила еквиноције као важне прекретнице у години. Данас је Пасха главна карактеристика жидовства и јеврејске вере у Бога.
Плодност и поновно рођење у пролеће
Сматра се да је већина култура широм Средоземља имала своје пролећне фестивале: док је на северу јесенска равнодневица време за садњу, око Медитерана је вернална равнодневица време када летњи усеви почињу да расту. Ово је важан знак зашто је одувек била прослава новог живота и тријумф живота над смрћу.
Богови умиру и рађају се
Фокус пролећних верских фестивала био је бог чија је сопствена смрт и препород симболизовао смрт и поновно рођење живота у ово доба године. Многе паганске религије имале су богове који су приказани као умирући и препорођени. У неким легендама, овај бог се чак спушта у подземни свет да би изазвао тамошње силе. Аттис, супружник фригијске богиње плодности Цибеле, био је популарнији од већине. У другим културама стекао је различита имена, укључујући Озириса, Орфеја, Диониза и Таммуза.
Цибеле у древном Риму
Богослужје Цибеле започело је у Риму око 200. године пре нове ере, а култ посвећен њој чак је био смештен у Риму на данашњем Ватиканском брду. Изгледа да су такви пагани и рани хришћани живели у непосредној близини, обично су истовремено славили своје пролећне фестивале - пагани који су частили Аттис и хришћани који су частили Исуса. Наравно, обојица су били склони тврдити да је само њихов био прави Бог, расправа која до данас није решена.
Остара, Еостре и Ускрс
Тренутно модерни викани и нео-погани славе Остару, мању суботу на усменом еквиноксу. Остала имена ове прославе укључују Еостре и Оестара и потичу од англосаксонске лунарне богиње, Еостре. Неки верују да је ово име у варијанти за имена других угледних богиња, попут Исхтара, Астарте и Исис, обично удружење богова Озириса или Диониса, који су приказани као умирући и препорођени.
Пагански елементи модерне прославе Ускрса
Као што можда можете да знате, име Еастер вероватно је настало од Еостре, назива англосаксонске лунарне богиње, као што је и назив за женски хормон естроген. Дан благдана Еостре одржан је првог пуног мјесеца након јесење равнодневнице - сличан је обрачун као за Ускрс међу западним хришћанима. На овај датум, верују богињи Еостре да се њени следбеници друже са соларним богом, зачевши дете које ће се родити 9 месеци касније на Иуле, зимском солстицијацији који пада 21. децембра.
Два најзначајнија симбола Еостре су зец (како због његове плодности тако и због тога што су стари људи видјели зеца у пуном месецу) и јаје, што је симболизирало растућу могућност новог живота. Сваки од ових симбола и даље игра важну улогу у модерном слављу Ускрса. Занимљиво је да су то и симболи које хришћанство није у потпуности уклопило у властиту митологију. Остали симболи са других празника добили су нова хришћанска значења, али покушаји да се то исто учини овде нису успели.
Амерички хришћани и даље углавном славе Ускрс као религијски празник, али јавне референце на Ускрс готово никада не укључују вјерске елементе. Хришћани и некршћани славе Ускрс на очито нехришћански начин: чоколадом и другим облицима ускршњих бомбона, ускршњим јајима, ловом на ускршња јаја, ускршњим зеком и тако даље. Већина културних референци на Ускрс укључује ове елементе, од којих је већина поганског порекла и сви су постали комерцијализовани.
Пошто ове аспекте Ускрса деле и хришћани и некршћани, они представљају заједничко културно признање Ускрса - специфично верска славља хришћана припада само њима и нису део шире културе. Пребацивање религиозних елемената од опште културе и у хришћанске цркве дешава се више деценија и није довољно комплетно.
