Историја менноита је прича о прогону и досељавању, раскола и размишљања. Оно што је почело као сићушан бенд радикала након протестантске реформације, прерасло је данас на преко милион чланова, раштрканих широм света.
Корени ове вере били су у покрету Анабаптиста, групи људи широм Цириха у Швајцарској, такозваној јер су крстили одрасле вернике (поново се крстили). Од почетка су их нападале цркве са санкцијама државе.
Менноните историја у Европи
Један од великих реформатора цркве у Швајцарској, Улрицх Звингли, није отишао довољно далеко за малу групу под називом Швајцарска браћа. Желели су да се уклоне с католичком мисом, да крстају само одрасле, да оснују бесплатну цркву добровољних верника и промовишу пацифизам. Звингли је разговарао с овом браћом пред градским вијећем у Цириху 1525. године. Када 15 браће није могло добити никакве уступке, основали су своју цркву.
Швајцарска браћа, коју су предводили Цонрад Гребел, Фелик Манз и Вилхелм Реублин, били су једна од првих група анабаптиста. Прогони Анабаптиста одвели су их из једне европске покрајине у другу. У Холандији су наишли на католичког свештеника и природног вођу по имену Менно Симонс.
Менно је ценио анабаптистичку доктрину крштења одраслих, али није био вољан да се придружи покрету. Када је верски прогон резултирао смрћу његовог брата и другог човека чији је једини "злочин" требало да се поново изврши, Менно је напустио католичку цркву и придружио се анабаптистима, око 1536.
Постао је вођа у овој цркви, која се након њега касније звала Меннонитес. Све до своје смрти, 25 година касније, Менно је путовао по Холандији, Швајцарској и Немачкој као прогнани човек, проповедајући ненасиље, крштење одраслих и верност Библији.
Године 1693., одвајање од Меннонске цркве резултирало је формирањем Амишке цркве. Често збуњени са Меннонитима, Амиши су сматрали да то кретање треба бити одвојено од света и да би избегавање требало више користити као дисциплински алат. Име су узели од свог вође Јакоба Амманна, швајцарског анабаптиста.
И Меннонци и Амиши претрпели су сталне прогоне у Европи. Да би је избегли, побегли су у Америку.
Историја менонита у Америци
На позив Вилијама Пенна, многе породице Менонита напустиле су Европу и настанили се у његовој америчкој колонији Пенсилванија. Тамо су, коначно ослобођени верског прогона, успевали. На крају су се преселили у државе северозапада, где се данас може наћи велика популација Менонита.
У овој новој земљи неки су Меннонити сматрали старе начине превише рестриктивним. Јохн Х. Оберхолтзер, менонитски министар, раскинуо је установу са црквом и започео нову конференцију источног округа 1847. и нову општу конференцију 1860. Уследиле су и друге раскола, од 1872 до 1901.
Најважније је да су се четири групе раздвојиле јер су желеле да се одијевају, живе одвојено од свијета и поштују строжа правила. Били су у Индијани и Охају; Онтарио, Канада; Округ Ланцастер, Пенсилванија; и округ Роцкингхам, Вирџинија. Постали су познати као Меннонитес старог реда. Данас су ове четири групе објединиле око 20 000 чланова у 150 конгрегација.
Менонити који су у Кансас доселили из Русије формирали су још једну групу која је назвала Менонитску браћу. Њиховим увођењем тврдог соја озиме пшенице, који је посађен у јесен, револуционирали су пољопривреду у Канзасу, претворивши ту државу у великог произвођача жита.
Чудан обједињујући фактор за америчке меноните била је њихова вера у ненасиље и одбојност према служењу у војсци. Спајајући се са Куакерсима и браћом, они су добили законе противника савести донесене током Другог светског рата који су им омогућили служење у цивилним логорима јавних служби уместо у војсци.
Меннонити су окупљени кад су Генерална конференција и Менонити из старог реда гласали за обједињавање својих сјеменишта. Године 2002, две деноминације формално су се спојиле у Менонитску цркву у САД-у. Спајање Канаде се назива Менноните Цхурцх Цанада.
(Извори: реформедреадер.орг, тхирдваи.цом и гамео.орг)
