Будистички текстови и наставници понекад се позивају на гору Меру, која се такође назива Сумеру (санскрит) или Синеру (Пали). У будистичким, хиндуистичким и џаињским веровањима, то је света света планина која се сматра центром физичког и духовног универзума. Фор Фор Неко време постојање (или не) Меру било је бурна контроверза.
За древне будисте, Меру је био центар универзума. Пали канон бележи историјског Буде како говори о њему, а временом су идеје о планини Меру и природи универзума постале детаљније. На пример, познати индијски научник по имену Васубхандху (око 4. или 5. века п.н.е.) пружио је детаљан опис космоса у Мерхиду у Абхидхармакоси .
Будистички универзум
У древној будистичкој космологији универзум се посматрао као суштински раван, а Моунт Меру је у средишту свих ствари. Око овог свемира било је огромно пространство воде, а околна вода била је огромна пространства ветра.
Овај универзум је сачињен од тридесет и једне равни постојања сложене у слојеве и три царства, или дхатус . Три су царства била р пиадх ту, царство без облика; Р падх ту, царство форме; и К мадх ту, царство жеље. Сваки од њих био је даље подељен у више света који су били домови многих различитих врста бића. Сматрало се да је овај космос један од низова универзума који улазе и излазе из постојања кроз бесконачно време.
Сматрало се да је наш свет острвски клин у облику клина у огромном мору јужно од планине Меру, зване Јамбудвипа, у царству К мадх ту. Сматрало се да је земља равна и окружена океаном.
Светски круг постаје
Као и са светим списима многих религија, будистичка космологија се може тумачити као мит или алегорија. Али многе генерације раних будиста разумеле су да универзум горе Меру буквално постоји. Затим су у 16. веку европски истраживачи са новим разумевањем универзума дошли у Азију тврдећи да је земља округла и суспендирана у свемиру. И родила се полемика.
Доналд Лопез, професор будистичких и тибетанских студија на Универзитету у Мичигену, у свом књизи Будизам и наука: Водич за збуњене ( Водич за збуњене) (Универзитет у Чикаго Прессу, 2008) даје светлујући приказ сукоба ове културе. Конзервативни будисти из 16. века одбацили су теорију круга света. Они су веровали да историјски Буда има савршено знање, а ако је историјски Буда веровао у космос Моунт Меру, онда то мора бити тачно. Вјеровање се наставило дуго времена.
Неки научници су, међутим, усвојили оно што бисмо могли назвати модернистичким тумачењем универзума планине Меру. Међу првима је био јапански научник Томинага Накамото (1715-1746). Томинага је тврдио да је, када је историјски Буда расправљао о планини Меру, само привукао разумевање космоса, заједничког за његово време. Буда није измислио космос Моунт Меру, нити је веровање у њега било саставно за његово учење.
Тврдоглави отпор
Међутим, велики број будистичких учењака држао се конзервативног мишљења да је планина Меру "стварна". Кршћанске мисионаре у намери да се обраће покушале су да дискредитују будизам тврдећи да ако је Буда погрешио планину Меру, ниједном његовом учењу не може веровати. То је било иронично држање јер су ти исти мисионари вјеровали да се сунце врти око земље и да је земља створена за неколико дана.
Суочени с тим страним изазовом, за неке бухистичке свештенике и наставнике, одбрана планине Меру била је истовјетна одбрани самог Буде. Конструисани су разрађени модели и израчуни како би се "доказали" астрономски феномени су боље објаснили будистичким теоријама него западном науком. И наравно, неки су се осврнули на аргумент да је постојала планина Меру, али само просветљени су то могли да виде.
У већем делу Азије, контроверза Моунт Меру наставила се све до краја 19. века, када су азијски астрономи сами уверили да је земља округла, а образовани Азијци су прихватили научно становиште.
Последња посета: Тибет
Професор Лопез пише да контроверза Моунт Меру није стигла до изолованог Тибета све до 20. века. Тибетански научник по имену Гендун Цхопел провео је године 1936. до 1943. путујући јужном Азијом, упијајући савремени поглед на космос који је до тада био прихваћен чак и у конзервативним манастирима. Гендун Цхопел је 1938. године послао чланак Тибетском огледалу којим је обавестио људе своје земље да је свет заокружен.
Садашњи Далајлама, који је летео око округлог света неколико пута, изгледа да је окончао веровање у равну земљу међу Тибетанцима рекавши да је историјски Буда погрешио облик земље. Међутим, "Сврха Будућег доласка на овај свет није била да мери обим света и удаљеност између земље и месеца, већ да научи Дхарму, да ослободи жива бића, да ослободи жива бића од њихових патњи . "
Иако се то догодило, Доналд Лопез се сећа да се 1977. године сусрео са ламом која је још увек држала веровање у планину Меру. Тврдоглавост таквих дословних веровања у митологији није неуобичајена међу верско побожном било којом религијом. Ипак, чињеница да митолошке космологије будизма и других религија нису научне чињенице не значи да немају симболичку, духовну моћ.
