Једна од ствари "коју сви знају" о јапанској историји је да су славни самурајски ратници били "у" Зен. Али да ли је то истина или неистина?
Тачно је, до одређеног тренутка. Али такође је тачно да је веза зена-самурај хипификована и романтизована сразмерно ономе што је заправо била, посебно аутори популарних књига о Зену.
Историјска позадина
Историја самураја сеже до 7. века. До 10. века, самураји су постали веома моћни и ефективно контролисали већи део Јапана. Кумакура (1185 1333) је доживјела неуспјеле монголске инвазије, политичке преокрете и грађански рат, који су самураји били заузети.
Будизам је у Јапан увео у 6. веку делегација из Кореје. Током векова неколико школа махајанског будизма увезено је из континенталне Азије, углавном из Кине. Зен будизам назван Цхан у Кини био је међу последњима, који је првобитно стигао до Јапана крајем 12. века, 1191. године. Прва школа будизма у Јапану била је Ринзаи. Друга школа, Сото, основана је неколико година касније, 1227.
Касно у 13. веку, самураји су почели да практикују зен медитацију са Ринзаи мајсторима. Интензивна концентрација медитације у стилу Ринзаија може бити од помоћи за унапређење вештина борилачких вештина и смањење страха од смрти на бојном пољу. Покровитељство самураја донијело је многе перкете Ринзаи-у, па су многи мајстори радовали томе.
Неки самураји интензивно су се бавили Ринзаи Зен вјежбањем, а неки су постали мајстори. Међутим, чини се да је већина самураја који тренирају Зен тражила менталну дисциплину да би били бољи ратници, али они нису били толико заинтересовани за будистички дио Зен.
Нису сви Ринзајеви мајстори тражили покровитељство самураја. Линија О-то-кан - названа по три учитеља оснивача, Нампо Јомио (или Даио Кокусхи, 1235-1308), Схухо Миоцхо (или Даито Кокусхи, 1282-1338) и Канзан Еген (или Канзен Кокусхи, 1277- 1360.) - одржавао је удаљеност од Кјота и других урбаних средишта и није тражио наклоност самураја или племства. Ово је данас једина преживела лоза Ринзаи у Јапану.
И Сото и Ринзаи Зен расли су у истакнутости и утицају током периода Муромацхи (1336. 1573), када је Зен извршио огроман утицај на многе аспекте јапанске уметности и културе.
Ратни вођа Ода Нобунага срушио је владу Јапана 1573. године, чиме је започело оно што се назива Момоиама Период (1573-1603). Ода Нобунага и његов наследник Тоиотоми Хидеиосхи напали су и уништили један будистички манастир за другим све док институционални будизам у Јапану није био под контролом ратних војсковође. Утицај будизма је опао током периода Еда (1603. 1867.), А будизам је заменио Шинто као националну религију Јапана крајем 19. века. Отприлике у исто време, цар Меији укинуо је самурајску класу која се до тада састојала углавном од бирократа, а не ратника.
Веза Самураи-Зен у књижевности
Године 1913. јапански свештеник Сото Зен и универзитетски професор који је предавао на Харварду написао је и објавио Религију самураја: Студију филозофије и дисциплине зена у Кини и Јапану .
Између осталих нетачних тврдњи, аутор, Нукарииа Каитен (1867-1934) написао је да што се тиче Јапана, он је [Зен] први пут на острво уведен као вера прво за самураје или војну класу и обликовао ликове многих угледних војника чији животи красе странице њене историје. Као што сам већ објаснио, то се није догодило. Али велики број популарних књига о Зен-у које су се појавиле касније некритички је поновио оно што је рекла Нукарииа Каитен.
Професор је морао знати да оно што је написао није тачно. Највероватније је одражавао растући војни жар његове генерације који би на крају могао да доведе до рата на Тихом океану у 20. веку.
Да, Зен је утицао на самураје, као што је то чинио већину јапанске културе и друштва једно време. И да, постоји веза између зенских и јапанских борилачких вештина. Зен је настао у Кини с манастиру Схаолин, тако да су зен и борилачке вештине одавно повезани. Постоји и веза између аранжирања цвећа и јапанских цветова, калиграфије, поезије (посебно хаикуа), свирања флауте од бамбуса и церемоније чаја.
Али назвати зену "религијом самураја" иде прекорачење. Многи од великих мајстора Ринзаја, укључујући Хакуина, нису имали видљиву повезаност са самурајима, а између самураја и Сотоа постоји мала веза. И док су многи самураји неко време вежбали зен медитацију, већина их није била тако религиозна.
