Река Гангес, која се протеже више од 1500 миља кроз неке од најгушће насељених подручја у Азији, можда је најрелигиозније најзначајније водно тело на свету. Река се сматра светом и духовно чистом, мада је и једна од најзагађенијих река на земљи.
Порекавши од ледењака Ганготри, високо у Хималајима на северу Индије, река се протиче југоисточно преко Индије, у Бангладеш, пре него што се пролила у Бенгалски залив. То је примарни извор воде који се користи за пиће, купање и наводњавање усјева за више од 400 милиона људи.
Света икона
За Хиндусе је река Гангес света и поштована, отеловљена од стране божице Ганга. Иако се иконографија богиње разликује, она је најчешће приказана као прелепа жена са белом крошњом која јаше Макра (биће са главом крокодила и репу делфина). Има два или четири крака у којима се налазе разни предмети од водених љиљана до лонаца воде до крунице. Као кимање божици, Гангес се често назива Ма Ганга, или Мајка Ганга.
Због прочишћавајуће природе реке, хиндуси верују да ће било какви ритуали извршени на обали Ганге или у њеној води донети богатство и опрати нечистоћу. Воде Гангеа се називају Гангаајал, што дословно значи "вода Гангеа ".
Пуранас, стари древни хиндуистички списи, каже да вид, име и додир Ганге чисти један од свих грехова и да понирање у светој реци даје небеске благослове.
Брахмински свештеник и његов помоћник моле се поред реке Гангес. Цхристопхер Пиллитз / Банка слика Митолошко порекло реке
Постоје многе верзије митског порекла реке Гангес, дијелом захваљујући усменој традицији Индије и Бангладеша. Каже се да је река дала живот људима, а људи су заузврат дали живот. Име Ганга појављује се само два пута у Риг Веди, раном светом хиндуистичком тексту, а тек касније је Ганга попримила велику важност као богиња Ганга.
Један мит, према Висхну Пурани, древном хиндуистичком тексту, илуструје како је Господин Вишну пробио рупу у свемиру својим ножним прстом, дозвољавајући богињи Ганга да тече својим ногама у небо и на земљу као воде Гангеса. Пошто је дошла у контакт са Вишнувим стопалима, Ганга је такође позната и под именом Висхнупади, што значи силазак са стопала Вишнуа из лотосових стопала.
Још један мит детаљно говори о томе како је Ганга намеравала да задиви пустош на земљи својим силаском као бесна река која тражи освету. Да би спречио хаос, лорд Шива ухватио је Гангу у завојима своје косе, испуштајући је у потоке који су постали извор за реку Гангес. Друга верзија те исте приче говори како је сама Ганга била наговорјена да његује земљу и људе испод Хималаје, а она је замолила лорда Шиву да заштити земљу од силе пада тако што ју је ухватио за косу.
Иако су митови и легенде о ријеци Гангес бројни, иста побожност и духовна повезаност дијеле се међу становништвом које живи уз обале ријеке.
Фестивали дуж Гангеа
На обалама ријеке Гангес сваке се године организује стотине хиндуистичких фестивала и прослава.
На пример, 10. у месецу Јиестхе (пада између краја маја и почетка јуна по грегоријанском календару), Ганга Дуссехра слави спуштање свете реке на земљу са неба. На данашњи дан се говори да урањање у свету реку док призива Богињу прочишћава грехе и уклања физичке тегобе.
Кумбх Мела, још један свети ритуал, хиндуистички је фестивал током којег се ходочасници у Гангес купају у светим водама. Фестивал се одржава на истом месту само сваких 12 година, мада се славље у Кумбх Мели сваке године може пронаћи негде поред реке. Сматра се највећим мирним окупљањем на свијету и налази се на УНЕСЦО-овој листи нематеријалне културне баштине.
Умирање од стране Гангеа
ВАРАНАСИ, ИНДИЈА - 28. ЈАНУАР 2018.: Паљење ломаче за време церемоније кремирања у Маникарника Гхату 28. јануара 2018. у месту Варанаси у Индији. Маникарника Гхат једна је од најсветијих међу светим обалама (гхатс), поред реке Ганга. Верује се да душа мртвог човека проналази спас (моксха) када се овде кремира. Кавех Каземи / Гетти Имагес Земља преко које тече Гангес сматра се посвећеном земљом, а верује се да ће свете воде реке прочистити душу и довести до бољег реинкарнације или ослобађања душе из циклуса живота и смрти. Због ових снажних веровања, хиндуси су уобичајени да шире кремирани пепео мртвих најмилијих, допуштајући светој води да усмери душу умрлих.
Гати, или степенице степеницама које воде до реке, уз обале Гангеа познате су по томе што су света хиндуистичка погребна места. Најистакнутије су Гати Варанаси у Уттар Прадесх-у и Гати Харидвар-а у Уттаракханду.
Духовно чиста, али еколошки опасна
Иако су свете воде повезане са духовном чистоћом, Гангес је једна од најзагађенијих река на свету. Готово 80 процената отпадних вода које се бацају у ријеку не третира се, а количина људског фекалија је више од 300 пута већа од границе коју је одредио централни Одбор за контролу загађења у Индији. Ово је поред токсичног отпада узрокованог одлагањем инсектицида, пестицида и метала, те индустријских загађивача.
Ови опасни нивои загађења мало онемогућавају верску праксу из свете реке. Хиндуси вјерују да конзумирање воде с Гангеа доноси богатство, док урањање себе или ствари доноси чистоћу. Они који спроводе ове ритуале могу постати духовно чисти, али загађење воде сваке године на хиљаде има пролив, колеру, дизентерију, па чак и тифус.
У 2014. години, влада Индије обећала је да ће потрошити готово три милијарде долара на трогодишњи пројекат чишћења, мада од 2019. пројекат још увек није почео.
Извори
- Дариан, Стевен Г. Ганге у миту и историји . Мотилал Банарсидасс, 2001.
- Еколошки активист одустаје од живота за чисту ријеку Ганга. УН-ово окружење, Програм Уједињених нација за животну средину, 8. новембар 2018.
- Маллет, Вицтор. Река ʻивота, Река смрти: Будућност Гангеа и Индије . Окфорд Университи Пресс, 2017.
- Маллет, Вицтор. Тхе Гангес: Холи, Деадли Ривер. Финанциал Тимес, Финанциал Тимес, 13. фебруара 2015., ввв.фт.цом/цонтент/дадфае24-б23е-11е4-б380-00144феаб7де.
- Сцарр, Симон и др. Трка за спас ријеке Гангес. Реутерс, Тхомсон Реутерс, 18. јануара 2019.
- Сен, Судипта. Гангес: многобројна прошлост индијске реке . Иале Университи Пресс, 2019.
- Тхе Гангес. Ворд Вилдлифе Фунд, Светски фонд за дивљину, 8. септембра 2016.
