На континенту Африка дом је стотине домородачких племена која говоре најразличитије језике и верују у широк избор различитих духовних идеја. Свакако се не може говорити о „афричкој религији“ као да је то јединствен, кохерентан скуп веровања. Верзије ових религија, како су се развијале у Новом свету, постале су познате и као афричке религије дијаспоре.
Порекло религије дијаспоре
Када су афрички робови превезени у Нови свет између 16. и 19. века, сваки од њих је донео своје лично уверење. Међутим, власници робова намјерно су мијешали робове из различитих позадина заједно, како би имали робовску популацију која не би могла лако комуницирати сама са собом, и тако умањила способност побуне.
Штавише, власници хришћанских робова често су забрањивали практицирање паганских религија (чак и кад су забранили и прелазак на хришћанство). Као такве, групе робова вежбале у тајности међу странцима сједињеним околностима. Традиције више племена почеле су се помешати. Они би такође могли усвојити изворна веровања из Новог света ако се домороци употребљавају и за рад роба. Коначно, како је робовима почело дозволити да пређу у хришћанство (уз разумевање да их такво обраћење неће ослободити од ропства), почели су да се мешају и у хришћанска веровања, било из стварног уверења било из потребе да прикрију своје стварно праксе.
Пошто религије афричке дијаспоре снажно потичу из више различитих извора, оне се такође обично идентификују као синкретичке религије.
Дијаспора
Дијаспора је расејање људи, углавном под принудом, у више праваца. Трговина робовима Атлантика један је од најпознатијих узрока дијаспоре, расипајући афричке робове широм Северне и Јужне Америке. Јеврејска дијаспора у рукама Бабилона и Римског царства је још један прилично познат пример.
Водоуо (Воодоо)
Водоу се развио првенствено на Хаитију и у Нев Орлеансу. Представља постојање једног бога, Бондие, као и бројних духова познатих као лва (лоа). Бондие је добар, али удаљени бог, зато се људи приближавају присутнијој и опипљивијој лави.
Не треба бркати са афричким Водуном. Водун је општи скуп веровања из више племена на западној обали Африке. Водун је примарна афричка религија порекла не само Новог Светског Водоуа, већ и Сантерија и Цандомбле.
Афрички водун, као и елементи религије Конго и Јоруба, утицали су на развој Новог Светског Водуа.
Сантериа
Сантерија, такође позната и као Лацуми или Регла де Оцха, развијала се првенствено на Куби. Поред религије Водун и Јоруба, Сантериа позајмљује и из старог вероисповести. Сантерију дефинишу пре свега ритуали, а не веровања. Само правилно припремљени свештеници могу обављати ове ритуале, али они се могу извести за свакога.
Сантерија препознаје постојање више богова познатих као орише, мада различити верници препознају различит број ориса. Орисе су настале или су еманацијом бога ствараоца Олодумаре-а, који се повукао из стварања.
Цандомбле
Цандомбле, такође познат као Мацумба, по пореклу је сличан Сантерији, али се развио у Бразилу. На португалском, службеном језику Бразила, орисе се називају орикас.
Умбанда
Умбанда је израстао из Цандомблеа крајем 19. века. Међутим, како се пробила на више стаза, неке су се групе удаљиле од Цандомбле-а од других. Умбанда има тенденцију да укључи и нешто источне езотерике, попут читања карата, карме и реинкарнације. Жртвовање животиња, које је уобичајена у већини религија афричке дијаспоре, често ометају Умбанданс.
Куимбанда
Куимбанда се развијао паралелно с Умбандом, али на много начина у супротном смеру. Док је Умбанда била вероватнија да прихвати додатну религиозну мисао и одступи од традиционалне афричке религије, Куимбанда снажније прихвата афричку религију, одбацујући већи део католичког утицаја који је виђен у другој религији дијаспоре.
