Исламски календар је заснован на лунарном нивоу, при чему се сваки месец поклапа са фазама месеца и траје 29 или 30 дана. Традиционално, обележје је почетка исламског месеца гледањем ноћног неба и видљивим опажањем благог полумесеца ( хилала ) који означава почетак наредног месеца. Ово је метода која се спомиње у Кур'ану и коју је слиједио посланик Мухаммед.
Када је у питању рамазан, муслимани ипак воле да могу планирати унапријед. Чекајући се до увече да би се утврдило да ли је наредни дан почетак рамазана (или Еид Ал-Фитр), потребно је да сачекате до последњег тренутка. У одређеним временским условима или локацијама, можда је немогуће да се видљиви полумјесец види, присиљавајући људе да се ослањају на друге методе. Постоји неколико могућих проблема са коришћењем месеца за означавање почетка рамазана:
- Шта ако људи из једног подручја виде месец, али они у другом подручју не? Да ли је у реду да они почну и завршавају пост у различите дане?
- Да ли бисмо требали да пратимо месечево гледање у Саудијској Арабији (или било ком другом делу света) или да то сами приметимо у нашој локалној заједници?
- Шта ако је наша локација облачно и облачно и месец нам се не види?
- Зашто се уопће мучимо тражењем мјесеца, када можемо астрономски израчунати када се родио млади мјесец, а тиме и када би полумјесец требао бити видљив? То елиминише људску грешку, зар не?
Иако се ова питања постављају за сваки исламски месец, расправа добија више хитности и значаја када дође време да се израчуна почетак и крај месеца рамазана. Понекад људи имају опречна мишљења о томе унутар једне заједнице или чак једне породице.
Током година, различити научници и заједнице одговарали су на ово питање на различите начине, свака са својим ставовима. Расправа није ријешена, јер свако од два снажно одржана мишљења има присталице:
- Прво преовлађујуће мишљење је да се треба обавезати на локално посматрање мјесеца, тј. Започети и завршити рамазан на основу виђења мјесеца у вашој локалној близини. Астрономски прорачуни могу нам помоћи да предвидимо када би месец * требао бити видљив, али многи муслимани и даље радије следе традиционалну методу гледања у небо да би физички "видели" месец.
- Друго преовлађујуће мишљење је да бисмо помоћу технологије коју имамо на располагању требало израчунати када ће се родити млади мјесец, и календар засновати на томе. Предност је у томе што се месечеве фазе могу тачно измерити, што олакшава планирање унапред и осигурава да нема грешака.
Преферирање једне методе у односу на другу, у великој мери је питање како гледате на традицију. Они који су посвећени традиционалној пракси вероватно ће више волети речи Кур'ана и више од хиљаду година традиције, док ће они савременог става вероватно свој избор темељити на научном прорачуну.
