Природа жртвног обреда, као и она коју је требало жртвовати, могу донекле варирати, али најосновнија жртва била је животиња - обично обичан коњ, свиња или јарац (с тим да избор делимично зависи од трошкова и трошкова скала, али још више о томе које су животиње највише погодовале кога бога). За разлику од јеврејске традиције, стари Грци нису свињу сматрали нечистом. У ствари, то је била пожељнија животиња за жртвовање у ритуалима прочишћења.
Жртва
Обично је животиња коју треба жртвовати била домаћа, а не дивљач (осим у случају Артемиде, богиње ловца која је преферирала дивљач). Били би очишћени, обучени у траке и однесени у поворци до храма. Олтари су били готово увек напољу испред храма, а не унутар места где се налазила култна статуа бога. Тамо би био постављен (или поред, у случају већих животиња) на њега би се сипао олтар и мало воде и јечма.
Семе јечма су бацили они који нису одговорни за убиство животиње, осигуравајући тако њихово директно учешће уместо пуког посматрачког статуса. Изливање воде на главу присилило је животињу да “климне главом” у договору са жртвом. Било је важно да се жртва не третира као акт насиља; уместо тога, то мора бити чин у коме су сви били вољни учесници: смртници, бесмртници и животиње.
Тада би особа која изводи обред извадила нож (мацхаира) који је био сакривен у јечму и брзо пререзао грло животињи, дозвољавајући крви да се слива у посебну посуду. Унутар, посебно јетра, би се затим извукли и прегледали да ли су богови прихватили ову жртву. Ако је то случај, онда би се ритуал могао наставити.
Гозба након жртве
У овом тренутку би жртвени ритуал постао гозба за богове и људе. Животиња би се кухала на отвореном пламену на олтару и делила делове. Боговима су ишле дуге кости са мало масти и зачина (а понекад и вина) - оне би и даље биле спаљене да би се дим уздигао до богова и богиње горе. Понекад би се дим читао због знакова. Људи су ишли месом и другим укуснијим деловима животиње - заиста су стари Грци нормално јели месо током жртвеног ритуала.
Све се тамо морало јести у том крају, а не однести кући и требало је појести у одређеном року, обично до вечери. То је била заједничка ствар - не само да су сви чланови заједнице тамо јели, заједно јели и дружили се, већ се веровало да и богови директно учествују. Кључна ствар коју овдје ваља имати на уму је да Грци нису учинили ништа од тога док су се протестирали на земљи као што је то случај у другим древним културама. Уместо тога, Грци су обожавали своје богове док су устали - не баш као једнаки, већ једнаки и сличнији ономе који се обично сусреће.
