За побожне вернике централни принцип древне кинеске праксе таоизма је уверење да се придржавање одређених веровања и пракси може довести до веома дугог живота, чак и бесмртности.
Није познато колико је таоиста који практикују постигло бесмртност. Оснивач таоизма, Лаози (познат и као Лао-Тсу), сматра се, наравно, бесмртним, као што је и његов духовни потомак, Зхуангзи (Цхуанг Тзу ). Међутим, безброј пустињака и лутајућих таоистичких мудраца, чији су нивои реализације познати само њима, такође може бити међу бројевима бесмртних.
Религиозна традиција таоизма обилује групом од осам Ксиана (бесмртних) који нуде конкретан симбол те способности да се преко веровања и праксе таоизма превазиђу ограничења обичног људског живота. Они служе као митолошки архетипови бесмртности остварени кроз праксу.
Међу осам бесмртника прослављених у таоизму, чини се да је један број имао историјско постојање. За њих су рекли да су рођени у династији Танг (618.-907. Године) или у династији Сонг (960-1279. Године ЦЕ), а идентификовао их је Зхуангзи. Када су неки Бесмртници били прави људи, магични и мистични приче око ових практичара онемогућавају разликовање историјске од митолошке стварности.
Моћи осам бесмртних
Без обзира да ли се они сматрају историјским, полуисторијским или легендарним ликовима, Осам бесмртника представљају моћи које прекорачују границе уобичајеног људског постојања. Њихова овлашћења обухватају:
- Способност трансформације у различита створења и објекте
- Изузетна тела која не остаре и која су способна за невероватне физичке акције
- Вештине за контролу људи, животиња и објеката путем контроле ки-ја
- Дар излечења
- Способност предвиђања будућности
Чак и за таоисте који не верују у дословно постојање осам бесмртника и моћи које представљају, ови ликови нуде извор инспирације, преданости, па чак и једноставне забаве. Осам бесмртника таоизма може се интерпретирати на психолошки, архетипски начин, колико су ликови других древних митологија дошли до симболизације људских потреба и жеља на колективном, универзалном нивоу.
Осам бесмртника
1. Хе Ксиан Гу. Често се сматра једином женом међу бесмртнима, за Ксиан Гу се каже да је ћерка Хе Таи, која живи у Зенгцхенгу, Гуангдонг. Често је приказан како носи цвет лотоса, за који се каже да побољшава ментално и физичко здравље.
2. Цао Гуо Јиу . Мислио је да је стварна историјска личност, његово име се преводи буквално као "Царски брат-ин-закон Цао. Члан краљевске породице из династије Сонг, Цао Гуо Јиу је фтен приказан обучен у службене хаљине и држећи жад таблета или клешта / каштетана. Сматра се заштитником глумаца и позоришта.
3. Таигуаи Ли . Често преведен као "Гвоздена крчка Ли", овај Бесмртни је прилично неуредан, али је и добродушан заштитник болесних и потребитих. Обично је приказан како носи тиквицу повезану преко рамена, из које издаје лек за излечење болесних.
4. Лан Цаихе. Вероватно митолошка фигура (иако неки тврде другачије), Лан Цаих се понекад приказује као мушко, а други пут као женско. Често носи кош за цвеће од бамбуса и / или пар бамбусових клешта / кабинета. Он / она је одлучни ексцентрик, који служи да симболизује безбрижан живот лишен брига и одговорности уобичајеног живота.
5. Лу Донгбин (такође написан Лу Тунг Пин). Ово је можда најбоље познато од свих бесмртника, а понекад се сматра и њиховим вођом. Он је стварни историјски лик учењак и песник који је живео за време династије Танг. Симбол Лу Донгбина магични је мач који растерети зле духове и пружа му невидљивост. Он се сматра божанством заштитника високо писмених људи; неки га виде и као шампиона лекарске професије.
6 . Хан Ксианг Зи. у преводу „Филозоф Хан Ксианг ”, обично се сматра да је историјска личност која је живела за време династије Танг и везана за конфуцијанског учењака. флаута и сматра се божанством заштитника музичара.
7. Зханг Гуо Лао. Он је један од Бесмртних који је с правом сигурношћу познат као стварна историјска личност. Зханг Гуо Лао живео је отприлике од средине 7. века до 8. века, практикујући као таоистички пустињак у планинама источне централне Кине. Обично је приказан седећи на белом њушку, често окренут према назад. За таоисте га сматрају заштитником дјеце и заштитником вина и доброг живота.
8. Зхонгли Куан . Зхонгли Куан је вероватно чисто митолошка фигура обично приказана са изложеним грудима и стомаком, држећи вентилатор помоћу којег може да васкрсне мртве и претвори камење у племените метале. Обично је представљен дугом брадом која му сеже пупак. Пријатног карактера, често се показује како пије вино.
