Већина теологије се врши из перспективе преданог верника, онога који верује у доминантне текстове, пророке и откривења одређене верске традиције. Теологија такође покушава да буде филозофско или чак научно предузеће. Како теолози успевају да споје две супротстављене тенденције, рађа различите приступе теологији у целини.
Шта је природна теологија?
Веома чест тренд у теологији познат је као "природна теологија". Док задана религиозна перспектива прихвата истину о постојању Бога и основне догме које предаје традиција, природна теологија претпоставља да човек може почети са заданог положаја без одређеног религиозног уверења и аргументира истину барем неких (већ прихваћених) верских пропозиција.
Дакле, природна теологија укључује полазећи од чињеница из природе или открића науке и користећи их, заједно са филозофским аргументима, да докаже да Бог постоји, какав је Бог, и тако даље. Људски разум и наука третирају се као темељи теизма, а не откривења или писма. Важна претпоставка овог рада је да теолози могу доказати да су верска уверења рационална употребом других веровања и аргумената који су већ прихваћени као рационални.
Једном када се прихвате аргументи природне теологије (са најчешћим дизајнерским, телеолошким и космолошким аргументима), требало би се уверити да одређена религијска традиција најбоље отежава већ постигнуте закључке. Увек постоји сумња да, иако они који се баве природном теологијом, кажу да су почели са природом и религијски, на њих су утицали традиционалнији религијски простори него што су то допуштали.
Употреба природне теологије у прошлости је проузроковала популарност Деизма, теистичког става који је заснован на склоности природног разума над светим откривењем и усмерен на бога бога који је створио универзум, али можда и није активно више укључени у то. Природна теологија је такође понекад била усредсређена на "теодицизирање", на истраживање разлога зашто су зло и патња компатибилни са постојањем доброг и вољеног бога.
Шта је теологија природе?
У другом правцу је теологија природе. Ова мисаона школа прихвата традиционални религијски метод претпостављања истине религиозних списа, пророка и традиција. Затим наставља да користи чињенице природе и открића науке као основу за реинтерпретацију или чак преформулисање традиционалних теолошких ставова.
На пример, у прошлости су хришћани окарактерисали универзум, какав је Бог створио, према свом разумевању природе: вечном, непроменљивом, савршеном. Данас је наука у стању да покаже да је природа уместо тога врло ограничена и увек се мења; то је довело до реинтерпретације и преформулисања како хришћански теолози описују и схватају универзум као Божије стварање. Њихова почетна тачка је, као и увек, истина Библије и хришћанске објаве; али како се те истине објашњавају промене у складу са нашим развојем схватања природе.
Говоримо ли о природној теологији или о теологији природе, поставља се једно питање: да ли дајемо првенство откривењу и писму или природи и науци када покушавамо да разумемо универзум око нас? Те две школе размишљања требало би да се разликују по начину на који је одговор на питање, али као што је горе напоменуто, постоје разлози за мишљење да су две ствари ипак раздвојене.
Разлике између природе и верске традиције
Може бити да се њихове разлике више леже у коришћеној реторики, него у начелима или премисама које су усвојили сами теолози. Морамо се сетити, на крају крајева, да бити теолог значи да се дефинише посвећеношћу одређеној верској традицији. Теолози нису незаинтересовани научници или чак благо незаинтересирани филозофи. Посао теолога је објаснити, систематизовати и бранити догме њихове религије.
И природна теологија и теологија природе могу се супротставити, међутим, с нечим што се назива "наднаравна теологија". Најистакнутији у неким хришћанским круговима, овај теолошки положај одбацује релевантност историје, природе или било чега што је природно укупно. Хришћанство није производ историјских сила, а вера у хришћанску поруку нема никакве везе са природним светом. Уместо тога, хришћанин мора да верује у истину чуда која су се догодила на почетку хришћанске цркве.
