Израз хиндуизам као религијска ознака односи се на старосједилачку религиозну филозофију народа који живе у модерној Индији и остатку индијског потконтинента. То је синтеза многих духовних традиција региона и нема јасно дефинисан скуп веровања на исти начин као што то чине друге религије. Опште је прихваћено да је хиндуизам најстарија од светских религија, али није позната историјска личност за коју је заслужан да је његов оснивач. Коријени хиндуизма су различити и вјероватно су синтеза различитих регионалних племенских вјеровања. Према историчарима, порекло хиндуизма сеже до 5000 или више година.
У једном тренутку се веровало да су основне науке хиндуизма у Индију довели Аријци који су напали цивилизацију долине Инда и населили се на обалама реке Инд око 1600. године пре нове ере. Међутим, ова теорија се данас сматра погрешном, а многи научници сматрају да су принципи хиндуизма еволуирали у групама људи који живе у региону долине Инда још од пре гвозденог доба - чији су први артефакти датирани негде пре 2000. БЦЕ. Други научници спајају две теорије, верујући да су суштински принципи хиндуизма еволуирали из аутохтоних ритуала и пракси, али су на њих вероватно утицали спољни извори.
Порекло хиндуистичке речи
Израз " Хинду " потиче од назива реке Индус која тече северном Индијом. У стара времена река се звала Синдху, али преисламистички Перзијци који су мигрирали у Индију звали су реку Хинду, земљу су познавали као Хиндустан и њене становнике називали хиндуси. Прва позната употреба термина хинду је из 6. века пре нове ере, који су користили Перзијци. Тада је хиндуизам углавном био културно-географска ознака, а тек касније примијењен је за опис вјерске праксе хиндуса. Хиндуизам као термин за дефинисање скупа верских веровања први пут се појавио у кинеском тексту из 7. века ЦЕ.
Фазе у еволуцији хиндуизма
Религијски систем познат као хиндуизам еволуирао је веома постепено, излазећи из праисторијских религија субиндијске регије и ведске религије индо-аријске цивилизације, која је трајала отприлике од 1500. до 500. године пре нове ере.
Према научницима, еволуција хиндуизма може се поделити у три периода: древни период (3000 пне-500 ЦД-а), средњовековни период (500 до 1500 пне) и модерни период (од 1500 до данас).
Временска линија: Рана историја хиндуизма
- 3000-1600 пре нове ере: Најраније хиндуистичке праксе формирају своје корење с успоном цивилизације долине Инда на северном индијском потконтиненту око 2500 године пре нове ере.
- 1600-1200 године пре нове ере: Кажу се да су аријевци напали јужну Азију око 1600. године пре нове ере, што би имало трајан утицај на хиндуизам.
- 1500-1200 пне: Најраније Веде, најстарије од свих написаних списа, сачињене су око 1500. године пре нове ере.
- 1200-900 пре нове ере: рани ведски период током кога су развијене главне дојаве хиндуизма. Најранији Упанишади написани су око 1200. године пре нове ере.
- 900-600. године пре нове ере: Касни ведски период, током кога је настала брахманска религија, која је наглашавала обредно обожавање и друштвене обавезе. За то време се верује да су настали потоњи упанишади, што је родило концепте карме, реинкарнације и моксхе (ослобађање од Самсаре) .
- 500 пре нове ере-1000 ЦЕ: Тхе Пуране су написане за то време што је створило концепте божанстава као што су тротина Брахме, Вишну, Шиве и њихове женске форме или Девиса. Клица великих епова Рамаиана & Махабхарата почела се формирати за то вријеме.
- 5. стољеће прије Криста: Будизам и џаинизам постају успостављени вјерски одјеци хиндуизма у Индији.
- 4. стољеће прије нове ере: Александар је напао западну Индију; Мауриан династија основана од стране Цхандрагупта Мауриа; Композиција Артха Схастра .
- 3. трећи стољеће прије Криста: Асхока, Велики осваја већи дио Јужне Азије. Неки учењаци вјерују да је Бхагавад Гита можда написан у овом раном периоду.
- 2. стољеће прије Криста: основана династија Сунга.
- 1. стољеће прије Криста: Викрама Ера, названа по Викрамадитиа Мауриа,
- 2. стољеће ЦЕ: Састав Рамајане завршен.
- 3. трећи стољеће ЦЕ: Хиндуизам почиње постепено ширење у југоисточну Азију.
- 4. ст. До 6. века ЦЕ: Широко се сматра златним временом хиндуизма, с широком стандардизацијом индијског правног система, централизованом владом и широким ширењем писмености. оф Махабхарата је завршена. Касније у овом периоду, почиње се уздизати побожни хиндуизам, у којем се бхакте посвећују одређеним божанствима. Побожни хиндуизам почиње да пропада у будизму у Индији.
- 7. век до 12. века пне: У овом се периоду види континуирано ширење хиндуизма у далеке домете југоисточне Азије, чак и до Борнеа. Али исламски упад у Индију слаби утицај хиндуизма у његовој земљи порекла, јер су неки хиндуси насилно претворени или поробљени. Настаје дуги период раздруживања за хиндуизам. Будизам практично нестаје из Индије под исламском влашћу.
- 12. до 16. века пне : Индија је земља немирних, мешовитих утицаја хиндуса и муслимана. У то вријеме, међутим, долази до много обједињавања хиндуистичких вјеровања и праксе, вјероватно као реакција на исламски прогон.
- 17. век ЦЕ: Марати, хиндуистичка ратничка група, успешно расељава исламске владаре, али на крају долази у сукоб са европским царским амбицијама. Међутим, царство Маратха отворило би пут евентуалном препороду хиндуизма као главне снаге индијског национализма.