Позната по многим именима Махадева, Махаиоги, Пасхупати, Натараја, Бхаирава, Висхванатх, Бхава, Бхоле Натх Горд Схива је можда најсложеније издање хиндуистичких божанстава и једно од најмоћнијих. Шива је 'схакти' или моћ; Шива је разарач и најмоћнији бог хиндуистичког пантеона и један од богова у хиндуистичком тројству, заједно с Брахмом и Вишнуом. Као признање ове чињенице, хиндуси издвајају своју светињу одвојено од осталих божанстава у храму.
Шива као фалични симбол
У храмовима се Схива обично приказује као фалични симбол, 'линга', који представља енергије потребне за живот и на микрокосмичком и на макрокозмичком нивоу у свету у којем живимо и на свету који сачињава целину универзума. У храму Схаивите, 'линга' је смештена у центру испод спирале, где симболизује пупак земље.
Популарно веровање је да Схива Линга или Лингам представља фалус, генеративну снагу у природи. Али, према Свамију Сивананди, ово није само озбиљна грешка већ и велика грешка.
Јединствено божанство
Стварна слика Шиве такође се јединствено разликује од осталих божанстава: коса му је гомилана високо на врху главе, у њу је убачен полумесец, а река Гангес му пада са косе. Око врата му је замотана змија која представља Кундалини, духовну енергију у животу. У левој руци држи тридент, у којем је везан 'дамроо' (мали кожни бубањ). Он сједи на тиграстој кожи, а са његове десне стране је лонац са водом. Носи перле 'Рудраксха', а цијело му је тијело размажено пепелом. Шива се често приказује и као врховног аскетског пасивног и састављеног расположења. Понекад је приказан како јаше бика званог Нанди, усидреног у вијенцима. Веома компликовано божанство, Шива је један од најфасцинантнијих хиндуистичких богова.
Деструктивна сила
За Схиву се верује да је у сржи центрифугалне силе универзума, због његове одговорности за смрт и уништење. За разлику од божанског Брахме, Створитеља, или Висхну-Пресервера, Шива је растварајућа сила у животу. Али Шива се раствара да би створила јер је смрт нужна за поновно рођење у нови живот. Дакле, супротности живота и смрти, стварања и уништења, обитавају у његовом карактеру.
Бог који је увек висок!
Пошто се Шива сматра моћном деструктивном снагом, да би укинуо своје негативне потенцијале, хранио се опијумом и такође је назван 'Бхоле Сханкар' онај који не заборавља свет. Стога, на Маха Схивратри, у ноћи штовања Шиве, бхакте, посебно мушкарци, припремају опојно пиће под називом „Тхандаи“ (направљено од канабиса, бадема и млека), певају песме у славу Господа и плешу у ритму бубњеви.
