Сукоб између Запада и Ислама биће од пресудног значаја за ток светских догађаја током наредних деценија. Ислам је, у ствари, једина цивилизација која је икад ставила у питање опстанак Запада - и то више него једном! Оно што је занимљиво је како овај сукоб не произлази само из разлика између две цивилизације, већ још важније од њихових сличности.
Каже се да превише слични људи не могу лако живети заједно, а исто важи и за културе. И ислам и хришћанство (које служи као а културно уједињујући фактор за Запад) су апсолутистичке, монотеистичке религије. Обоје су универзални, у смислу да се тврде да се односе на читаво човечанство, а не на једну расу или племе. Обоје су мисионарске природе, пошто је дуго постало теолошка дужност тражења и обраћења неверника. И џихад и крсташки ратови су политичке манифестације тих религијских ставова и обоје су уско паралелни.
Али то не објашњава у потпуности зашто је ислам имао толико проблема са свим својим суседима, не само са западом.
Вјерске тензије
На свим тим местима односи између муслимана и народа других цивилизација - католичке, протестантске, православне, хиндуистичке, кинеске, будистичке, јеврејске - су генерално антагонистички; већина тих односа је била насилна у неком тренутку прошлости; многи су били насилни деведесетих година. Гдје год да погледамо по ободу ислама, муслимани имају проблема да мирно живе са својим сусједима. Муслимани чине око петину свјетског становништва, али у деведесетим годинама прошлог вијека били су много више укључени у међугрупно насиље него људи било које друге цивилизације.
Неколико разлога је понуђено зашто је толико насиља повезано са исламским народима. Један заједнички предлог је да је насиље резултат западног империјализма. Тренутно политичке поделе међу државама су вештачке европске креације. Штавише, муслимани и даље остају негодовање због религије и њихове земље који су морали да издрже под колонијалном влашћу.
Можда је тачно да су ти фактори играли неку улогу, али су неадекватни као потпуно објашњење, јер не пружају никакав увид у разлог зашто постоји таква свађа између муслиманске већине и незападњачких, немуслиманских мањина (као у Судан) или између муслиманских мањина и не-западњачке, немуслиманске већине (као у Индији). Срећом, постоје и друге алтернативе.
Главна питања
Једна је чињеница да је ислам као религија почео насилно - и то не само са самим Мухаммедом, већ иу наредним деценијама како се ислам ратом ширио широм Блиског Истока.
Друго питање је такозвана "непробављивост" ислама и муслимана. Према Хунтингтон-у, ово описује запажање да се муслимани не могу лако асимилирати у домаћинству културама када стигну нови владари (на пример, колонизацијом), нити се немуслимани лако асимилирају у културу под исламском контролом. Која год да је група у мањини, они увек остају различити - ситуација која не нађе спремну аналогију са хришћанима.
Временом, хришћанство је постало довољно флексибилно да се прилагођава домаћинима културама где год се крене. Понекад је ово извор туге за традиционалисте и ортодоксне мислиоце који су престрашени таквим утицајима; али свеједно, праве се промене и ствара се разноликост. Ипак, ислам још није направио такву транзицију у широком обиму. Најбољи примјер гдје је постигнут одређени успјех били би многи либерални муслимани на западу, али њих је још увијек премало броја.
Коначни фактор је демографски. У последњим деценијама дошло је до експлозије становништва у муслиманским земљама, што је довело до огромног пораста незапослених мушкараца у доби од петнаест и тридесет година. Социолози у Сједињеним Државама знају да ова група ствара највише социјалних поремећаја и узрокује највише криминала и то у релативно богатом и стабилном друштву.
У муслиманским земљама, међутим, налазимо мало таквог богатства и стабилности, осим можда међу неколицином политичких елита. Стога је потенцијал поремећаја те групе мушкараца много већи, па њихова потрага за узроком и идентитетом може створити још веће потешкоће.
