На западу, будистичке сестре увек себе не називају "монахињама" радије себе називају "монастицама" или "учитељима". Али "монахиња" би могла успети. Енглеска реч "монахиња" потиче од старо енглеске монахиње која би се могла односити на свештеницу или било коју жену која живи по верским заветима.
Санскритска реч за будистичке манастире жена је бхиксуни, а Пали је бхикхуни . Идем овде са Палијем, који се изговара БИ -коо-нее, са нагласком на први слог. "И" у првом слогу звучи као "и" у вршку или протјеран .
Улога сестре у будизму није потпуно иста као улога сестре у хришћанству. На пример, у хришћанству монасти нису исто што и свештеници (мада једно може бити и једно и друго), али у будизму нема разлике између монаха и свештеника. Потпуно одређени бхикхуни може подучавати, проповедати, обављати ритуале и служити на церемонијама, баш као и њен мушки колега, бхикху (будистички монах).
То не значи да су бхиккхунси уживали равноправност са бхиккхусима. Они немају.
Први Бхиккунис
Према будистичкој традицији, први бхиккуни била је Будина тетка Пајапати, понекад звана Махапајапати. Према Пали Типитаки, Буда је прво одбио да зареди жене, а затим се повукао (након што је наговорио Ананду), али је предвиђао да ће укључивање жена узроковати да се дхарма превише заборави.
Међутим, научници напомињу да прича у санскртској и кинеској верзији истог текста не говори ништа о будиној невољности или Анандином интервенцији, због чега неки закључују да је ова прича додата у Палијевим списима касније, непознати уредник.
Правила за Бхиккунис
Будина правила за монашке редове бележе се у тексту који се зове Винаиа. Пали Винаиа има око двоструко више правила за бхиккунис него за бхиккус. Конкретно, постоји осам правила која се зову Гарудхамме, која, у ствари, чине све бхиккуне подређенима свим бхиккусима. Али, опет, Гарудхами нису пронађени у верзијама истог текста сачуваним на санскрту и кинеском.
Проблем са линијом
У многим деловима Азије женама није дозвољено да буду потпуно заређене. Разлог - или изговор - за то је повезан са традицијом лозе. Историјски Буда је одредио да потпуно заређени бхиккхус мора бити присутан при ординацији бхиккхуса, а потпуно заређени бхиккхус и бхиккхунис присутни при ординацији бхиккхунис-а. Када се спроведу, то би створило непрекидну линију ординација које се враћају ка Буди.
Сматра се да постоје четири линије преноса бхиккху-а које остају непрекинуте, а ове линије опстају у многим деловима Азије. Али за бхиккхунис постоји само једна непрекинута лоза која опстаје у Кини и Тајвану.
Родом Тхеравада бхиккхунис умро је 456. године пне, а Тхеравада будизам је доминантан облик будизма у југоисточној Азији - нарочито Бурми, Лаосу, Камбоџи, Тајланду и Шри Ланки. Све су то земље са јаким мушким самостанским сангхама, али жене су можда само новакиње, а на Тајланду то није чак. Жене које покушавају да живе као бхиккуни добијају много мању финансијску подршку и од њих се често очекује да кувају и чисте за бхиккхус.
Недавни покушаји заређења жена из Тхераваде - понекад са посуђеним кинеским бхиккунисом - присуствовали су великом успеху у Шри Ланки. Али на Тајланду и у Бурми, заповједници бхикху-а забрањени су сваки покушај заређења жена.
Тибетански будизам такође има проблем неједнакости, јер линије бхикхуни-а једноставно нису стигле на Тибет. Али тибетанске жене су вековима живеле као сестре са делимичном орденом. Његова светост Далај-лама је залагао за дозволу женама да имају потпуну ординацију, али недостаје му ауторитет да донесе једнострану пресуду о томе и мора да убеди друге високе ламе да то дозволе.
Чак и без патријархалних правила и недаћа, жене које желе живети као Будини ученици нису увек охрабрене или подржане. Али има и неких који су превазишли недаће. На пример, кинеска традиција Цхан (Зен) памти жене које су постале мајсторице које поштују и мушкарци и жене.
Тхе Модерн Бхиккуни
Данас традиција бхикхунија успева барем у деловима Азије. На пример, један од најистакнутијих будиста данас у свету је тајвански бхиккуни, Дхарма мајстор Цхенг Иен, који је основао међународну организацију за помоћ названу Тзу Цхи Фоундатион. Сестра у Непалу по имену Ани Цхоиинг Дролма основала је школску и социјалну фондацију за подршку својим сестрама дхарме.
Како су се монашки редови ширили на Западу, било је и покушаја једнакости. Монастички зен на западу често је коединиран, при чему мушкарци и жене живе као једнаки и себе називају "монастицима" уместо монаха или редовница. Неки неуредни секс скандали сугерирају да ће овој идеји бити потребно мало посла. Али, све је већи број зенских центара и манастира на челу са женама, што би могло имати занимљиве ефекте на развој западног Дзена.
Заиста, један од поклона који западни бхиккуни могу једног дана давати својим азијским сестрама је велика доза феминизма.
